太陽接近のアイソン彗星、もう見えない…蒸発か

欧米の太陽観測衛星が撮影した消え
る直前のアイソン彗星（右下）。黒い部
分は太陽の光を遮るための加工（ＮＡ
ＳＡ・ＥＳＡ提供）

　【ワシントン＝中島達雄】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２８日、「今年最大の天文ショー」として関心を集めていたアイソン彗星すいせいが、太陽に最接近した際に崩壊して蒸発した可能性が高いと発表した。

　アイソン彗星は太陽を通過した後に最も明るくなり、地球に接近する来月初旬には肉眼で観測できると期待されたが、尾を引いて輝く彗星の姿は見ることができないという。

　アイソン彗星は今月中旬頃から、明るくなったり暗くなったりしていたが、ＮＡＳＡと欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が探査機で観測したところ、太陽に最接近した日本時間の２９日午前４時頃には、先端の明るい核の部分が見えなくなった。

　太陽に最も接近する少し前から暗くなっており、核が太陽の引力や熱に耐えきれず、粉々に崩壊して細い筋状のちりの集まりになったとみられる。ちりの筋は大型の望遠鏡でないと観測できないという。

YOMIURI ONLINEより引用しました。